Mrs Bell aprì il suo atelier, il suo Magazin des Modes, tra il 1814 e il 1818 in Charlotte Street, Bedford Square e successivamente si trasferì a nr 52 di St James. La Bell era una modista molto attiva e faceva cappelli (millinery) confezionava vestiti e corsetti (dressmaker and corset maker). Il suo stile di eleganza era innovativo, e tra l’altro inventò un Bathing Preserver per signore che andavano al mare. Introdusse il Ladies’ Chapeau Bras, un tipo di cappello richiudibile (collapsible hat) che veniva menzionato nelle sue creazioni. Secondo le fonti storiche non eeistava a dichiararsi inventrice di vari articoli di moda (o inventress) a volte anche di forme che erano nuove o poco comuni. Era anche imprenditrice con uno spiccato senso del marketing: si rivolgeva non solo all’alta aristocrazia, ma anche a una nascente classe media benestante. Sembra, stando alla sua biografia, che fosse fashion journalist e che lei promuovesse le sue creazioni tramite le riviste di moda dell’epoca. Partecipò al boicottaggio della moida francese nel 1830, ma in pratica seguitò a usare alcuni elementi dell’haute couture parigina per i suoi modelli. La rivista su cui pubblicava più frequentemente è la Belle Assemblée (La Belle Assemblée, or Bell’s Court and Fashionable Magazine Addressed Particularly to the Ladies). Tale rivista era molto popolare in tempo Regency ed era famosa soprattutto per le sue Fashion plates (tavole di moda), disegni di abiti e accessori. In alcune fashion plate la didascalia recita: Invented by Mrs Bell, No. 26 Charlotte Str. Bedford Square (cioè progettato da Mrs Bell, al suo atelier a Bedford Square). Nella rivista di dicembre 1814 viene descritto un “Opera Theatre, and Evening Party Wrap” (mantella da opera/teatro/party serale) inventato da Mrs Bell. In quell’articolo si menziona che il cappuccio della mantella incorpora il suo Ladies Chapeau Bras. Il Bathing Preserver già citato — dispositivo per il bagno — viene menzionato in relazione a La Belle Assemblée (per esempio nei numeri usciti in estate, riguardo all’abbigliamento per il mare). Mrs è ricordata come una delle modiste regine della moda che si promuoveva attivamente nel periodo Regency: il suo “Magazin des Modes” era “replete with every fashionable article” (pieno di articoli di moda) generava una costante successione di novità in cappelleria, vestiti, eccetera. Mary Ann Bell fu una figura economica significativa: il fatto che avesse un negozio così visibile (Bedford Square, Londra) e investisse in promozione fa pensare che fosse ben posizionata. La sua capacità di auto-promozione (usando la stampa moda) la rende un personaggio emblematico del ruolo delle donne imprenditrici nella moda nel primo XIX secolo, una delle poche donne modiste a fare reclame di se stessa attraverso le riviste di moda.
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