Sopra le acque lattiginose del Grande Fiume Argentato, due amanti si cercano senza mai potersi toccare. Lei è la Tessitrice, che intreccia nuvole e abiti per gli dei; lui è il Pastore, custode delle greggi celesti. Separati da un amore proibito, sono condannati a esistere per l’eternità su sponde opposte del fiume. Solo una notte all’anno, il settimo giorno del settimo mese, uno stormo di gazze impietosite dal loro struggimento si leva in volo e intreccia le proprie ali creando un fragile ponte. Su quell’effimero arco di piume, il cielo concede ai due amanti un unico, prezioso incontro.
Bentornati a Seconda Stella a Destra. Sono Nora June Peebles: fisica teorica, autrice, caffè-dipendente e romantica senza speranza e sono host del podcast CosmoLogica - Storie di Scienza, che trovate anche su RomanceApp.
Negli scorsi due articoli di Seconda Stella a Destra, abbiamo parlato dell’uomo più affascinante del mondo, il cacciatore Orione, e della splendida costellazione a lui intitolata.
La nostra guida astronomica per innamorati ci porta oggi nel lontano Oriente, dove tutti gli anni, il settimo giorno del settimo mese (cade in agosto di solito), viene celebrata una festa nota come Qixi in Cina (anche conosciuta come San Valentino cinese o festa del doppio sette) e come Tanabata (settima notte o festa delle stelle innamorate) in Giappone. Nomi suggestivi, vero? Una festa simile viene celebrata anche in Corea e in Vietnam.
Il mito che ha dato origine a queste celebrazioni narra una storia di amore negato ed eterno, quello tra un pastore di buoi umano, Niu Lang, e una principessa tessitrice, Zhi Nu, che, in alcune versioni della storia, è immortale e settima figlia dell’imperatore di Giada, il Re del Cielo. Vi racconto una di queste versioni. Un giorno il pastore Niu Lang vide una bellissima fanciulla fare un bagno nelle acque del fiume e le rubò le vesti. La bellissima fanciulla altri non era che Zhi Nu, principessa e tessitrice. Dato che Niu Lang l’aveva vista nuda, accettò di sposarlo. Non faccio io le regole. Comunque, lui provò di essere un ottimo marito e lei una splendida moglie. Insieme Niu Lang e Zhi Nu ebbero due figli. In preda alla passione, però, trascurarono i propri doveri, adirando l’imperatore di Giada, che per punizione li separò e confinò sulle due opposte rive del Fiume Argentato e concesse loro di incontrarsi solo un giorno all'anno, il settimo giorno del settimo mese, per l'appunto. Durante questa notte, tutti gli anni, le gazze accorrono sulle sponde del Fiume Argentato e formano un ponte, permettendo ai due innamorati di incontrarsi e di trascorrere insieme un'intera giornata.
Proprio per questo in Cina una coppia di gazze è vista come simbolo di felicità, fortuna e fedeltà. Il giorno della festa di Qixi, le ragazze vanno al tempio a domandare saggezza a Zhi Nu e a chiedere un marito premuroso e innamorato. In alcune città vengono appesi alla finestra dei drappi rossi, colore simbolo del matrimonio.
Questa celebrazione dell’amore romantico è anche una delle cinque feste più importanti del Giappone. Le vie vengono decorate con lanterne di carta e vengono organizzati mercati. Una tradizione comune è quella di scrivere desideri (spesso di fortuna in amore) su sottili strisce di carta e avvolgerle a bastoni di bambù. Quando piove, in Giappone si crede che Niu Lang non abbia potuto raggiungere Zhi Nu e che la pioggia che cade sia il pianto della tessitrice che dovrà attendere un altro anno prima di poter rivedere il proprio amato.
Questa storia rientra di diritto nella nostra guida astronomica per innamorati. Il pastore Niu Lang rappresenta Altair, una stella nella costellazione dell'Aquila e la giovane tessitrice rappresenta Vega, una stella della costellazione della Lyra. Avete già indovinato cosa rappresenta il Fiume Argentato? Ebbene sì, si tratta della nostra bellissima Via Lattea.
Durante la festa, in Cina e in Giappone si guarda il cielo alla ricerca delle stelle innamorate, Altair e Vega, che si struggono d'amore l'una per l'altra e di Deneb, una stella della costellazione del Cigno, sopra alla quale si dice che le gazze formino il loro ponte.
Lasciate che esprima tutto il mio spirito nerd: la leggenda dei due amanti è stata raccontata anche da Rajesh in un episodio di The Big Bang Theory.
Nel prossimo articolo parleremo degli aspetti più propriamente astronomici che riguardano Altair e Vega.
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